Já se passou quase um ano e meio desde que João Batista apresentou Jesus como o Cordeiro de Deus. Quando Jesus começou seu ministério, alguns homens sinceros se tornaram seus discípulos, como André, Simão Pedro, João, talvez Tiago (irmão de João), Filipe e Bartolomeu (também chamado Natanael). Com o tempo, muitos outros se juntaram a eles para seguir a Cristo. — João 1:45-47.
Agora Jesus está pronto para escolher seus apóstolos. Esses trabalharão bem de perto com ele, recebendo um treinamento especial. Mas, antes de escolhê-los, Jesus sobe até um monte, talvez perto do mar da Galileia, próximo de Cafarnaum. Ele passa uma noite toda orando, pedindo sabedoria e a bênção de Deus.
No dia seguinte, ele chama seus discípulos e escolhe 12 deles como seus apóstolos. Jesus escolhe os seis já mencionados, bem como Mateus, que estava na coletoria quando foi chamado. Os outros cinco escolhidos são Judas (também chamado Tadeu e “filho de Tiago”), Simão, o cananeu, Tomé, Tiago, filho de Alfeu, e Judas Iscariotes. — Mateus 10:2-4; Lucas 6:16.
Esses 12 já viajaram com Jesus, e ele os conhece bem. Alguns são seus parentes. Pelo visto, os irmãos Tiago e João são primos de primeiro grau de Jesus. Alguns acreditam que Alfeu é irmão de José, o pai adotivo de Jesus. Então pode ser que o apóstolo Tiago, filho de Alfeu, seja primo de Jesus. É claro que Jesus não tem nenhuma dificuldade para lembrar os nomes dos seus apóstolos.
Mas será que você consegue lembrá-los?
Uma ajuda é lembrar que há dois apóstolos chamados Simão, dois chamados Tiago, e dois Judas. Simão (Pedro) tem um irmão, André; e Tiago (filho de Zebedeu) tem um irmão, João. Assim você conseguirá lembrar os nomes de oito apóstolos. Mas ainda faltam quatro, que são: um cobrador de impostos (Mateus), um que mais tarde duvidou (Tomé), um chamado de debaixo de uma árvore (Natanael) e o amigo de Natanael (Filipe). Onze dos apóstolos são da Galileia, terra natal de Jesus. Natanael é de Caná. Filipe, Pedro e André são naturais de Betsaida. Depois Pedro e André mudaram para Cafarnaum, onde pelo visto Mateus morou.
Tiago e João também moram em Cafarnaum, ou perto dali, e lá eles tinham um negócio de pesca. Parece que Judas Iscariotes, que mais tarde traiu Jesus, é o único apóstolo da Judeia.
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