O movimento proclama Haile Selassie I (1892-1975), o último imperador da Etiópia, como a segunda vinda de Jesus Cristo ou como a própria representação de Deus (Jeová, também chamado pela forma abreviada "Jah").
De acordo com o livro etíope Kebra Negast, Haile Selassie é o herdeiro de uma dinastia real cujas origens remeteriam à etíope Rainha de Sabá e ao Rei Salomão de Israel, filho do Rei Davi. Inspirado pela visão política do ativista jamaicano Marcus Garvey, o rastafári combina o cristianismo, o judaísmo e uma consciência política pan-africana.
Entre suas principais leis e costumes, estão a desaprovação de qualquer forma de modificação do corpo, o uso sacramental da Cannabis e a proibição do consumo da carne e do álcool. A religião foi internacionalmente difundida através dos artistas e letras de Reggae, gênero musical surgido nas favelas jamaicanas na década de 1970. Os membros do movimento são chamados rasta.
*PESQUISA: MAX SANDERS SMITH